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チュニジア旅行記

寄稿：　越崎健司

３月27日（木）　アインドラハムーブカリ家の人々と

　今日の夕方チュニスに向かうバスがあると聞いていたので、今日一日アインドラハムを歩いて回るために荷物をブカリ家に置かせてもらいに行った。すると、山に行くのなら案内する、とまたカリムとブカリ家の親戚が一緒に行ってくれることになった。昨日とまた違う山に登ると、今度はいろいろな物が見えた。近くにはダムがあり、遠くにはなんと地中海やアルジェリアの村まで見える。涼しい風とおいしい空気と合わせて実に気持ちよかった。

　ブカリ家に戻ると、すでに昼食を用意して待ってくれていた。それが当然であるかのように知り合ったばかりの私をもてなしてくれるブカリ家の人々には本当に頭が下がる。

　昼食後カリムと一緒に土産を買いに行った。私の土産はいつも食料品や雑貨品だ。変に作られた土産品よりもその方がおもしろいし安い。しかし、実はチュニジアにはデパートは当然のことスーパーマーケットもあまりない。あったとしてもなぜか町の中心から外れていたり、目立たなかったり、中が薄暗かったりで私たちの思い描くものとはかなり異なり利用しにくい。雑貨屋にはスーパーマーケット並にいろいろな物が置いてあるのだが、キヨスク程度の広さのカウンターに置いてある一部の食べ物以外は奥の棚に並べられているためよく見えず苦労した。

　結局今日の夕方でなく明日の朝早くのバスかルアージュでチュニスに向かうことになったので、カリムと一緒に再びユースホステルに部屋を取りに行った。ところが、なんと部屋が全て埋まってしまったそうだ。この町にはもう安宿はない。すると、カリムが、家に泊まりに来い、と言う。明日の朝のチュニス行きのバスは早朝６時発だ。いくらなんでもそれはできない。そこで近くのホテルに行き料金を聞くと、19TDだと言う。あとになって考えると大したことのない額(2100円)なのだが、昨日まで４TD の宿に泊まっていた私は躊躇してしまった。カリムがまた私を誘ってくれる。そして、・・・私はブカリ家に泊めてもらうことにしてしまった。そう、明日の朝早く出発する私が泊まればブカリ家の人々に迷惑がかかることは分かっていた。知り合ったばかりの人の家に泊まることが旅行者として安全を考えたときに決してやってはいけないことであることも分かっていた。だからブカリ家に戻る道で、やはりさっきのホテルに泊まる、と何度言おうとしたか分からない。しかし、申し訳ない、と私が言うと、私はイスラム教徒であり君は旅人なのだからもてなすのは当然だ、ノープロブレムだ、とカリムに言われ、いろいろな人と接することが旅の一番の楽しみである私は、結局ブカリ家に泊まれるというあまりに大きな誘惑に打ち勝つことができなかった。

　ブカリ家に着いてカリムが私が泊めてもらうことになったという事情を話すと、ブカリ家の人々は困るどころか喜んでくれた。本当に、なんていう人達なんだろう。とは言え、さすがに私もしばらくは申し訳なくて無口だった。するとブカリ家の人々まで無口になってしまった。これでは余計に申し訳ない。もうこうなった以上このめったにできない体験を楽しむしかないだろう。結局夕食やその後の時間はブカリ家の人々と一緒に楽しい時間を過ごした。

　夕食は相変わらず今までレストランでは見たことのない物ばかりだった。一番驚いたのはアーティショーである。突然こぶしの倍ぐらいの大きさのつぼみのような物が鍋の中で茹でられているのを見たときには、そしてそれが食べ物であることを聞いたときには本当に驚いた。これが食い物なのだろうか。実にグロテスクである。食べるときには表面から花びらのような物をはがしていき、オリーブ油とレモン汁をあわせた物につけて、その内側の半分ぐらいの色の白い部分を歯で削り取る。味は形容の使用がない。今まで味わったことのない味だ。そして、卵とズッキーニを炒めた物。私はズッキーニを食べるのは初めてだった。見た目も歯触りもキュウリや瓜のようなのに、魚のような生臭さがあった。いろいろな葉っぱも見せてくれた。それらは料理に混ぜて香り付けとして使ったりお茶のようにして飲んだりするが、この葉はおなかに効く、この葉は頭痛に効く、という具合にそれぞれが特定の病気に効くのだそうだ。まるで漢方薬のようである。夕食で味わった物はおいしく、病みつきになりそうな物もあったが、初めて見る物食べる物ばかりで、おいしいおいしくないという判断基準よりもただただおもしろいという気持ちが頭を占め食事中自然と笑いがこぼれ出してきた。こんなに食事がおもしろかったのは初めてだ。

　夜は応接間のソファで寝かせてくれた。ブカリ家のお父さんも同じ部屋に寝てくれ、明日の朝一緒に起きて見送ってくれることになった。

チュニジア旅行時、１TD(チュニジアンディナール）≒ 113円、＄１≒ 124円。時差は８時間。

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